CBD in the world of football: Where do we stand?

Today, CBD (or cannabidiol) has been accepted by sports authorities around the world, but it has long had a bad reputation. For too long, this molecule found in hemp was associated with THC, also found in cannabis, and its psychotropic effects. But times have changed and today it is commonly used by top sportsmen and women, including, of course, footballers. It is still important to remember that the molecules of CBD and THC are completely different.

What is CBD and why is it useful for athletes?

CBD is one of the cannabinoids found in the hemp flower. But, unlike THC, the use of this molecule does not lead to psychotropic effectsIt is good for your health and can be prescribed medically.

Ses vertus sont nombreuses et reconnues par la médecine. Au-delà d’une hygiène de vie irréprochable, le CBD a démontré son utilité pour atténuer, voire éliminer l’anxiété et le stress. Il est excellent pour améliorer la concentration et facilite le relâchement des muscles. Le CBD favorise également un sommeil de qualité et une meilleure récupération. Autant d’effets bénéfiques non négligeables lorsque l’on est soumis à la pression inhérente au sport de haut niveau, et au rythme effréné des entrainements et des matchs qui s’accumulent.

What does the law say? And what does FIFA (Federation Internationale de Football Association) say?

On 31 December 2021, a decree published in the Official Journal authorised the use of CBD. To be more precise, it authorised the use of hemp varieties with a maximum THC content of 0.3 %. However, it restricted the way it could be consumed. Thus, leaves and flowers were prohibited from being sold for public health reasons. However, following a Question Prioritaire de Constitutionnalité (QPC), the Council of State disagreed with the French government's position and allowed the sale of leaves and flowers.

FIFA has authorised its use in 2018. Rather, the International Football Federation has removed CBD from the list of prohibited products, following the recommendations of the World Anti-Doping Agency (WADA).

Some examples in professional football:

Many footballers have embraced the drug, such as Megan Rapinoe, a US national team executive, world champion and Olympic champion. This great athlete is an active advocate of CBD. Suite à des blessures à répétition, elle est parvenue à surmonter ses problèmes physiques grâce au CBD. Elle a souvent déclaré avoir toujours préféré des alternatives naturelles à tous les produits chimiques qu’on a pu lui prescrire pour mieux récupérer, mieux dormir, mieux se concentrer, etc. Elle résume ainsi sa façon d’être en forme : de l’eau, du CBD et du sommeil. Elle est tellement convaincue des bienfaits du CBD qu’elle a même créé une société dédiée à la vente de produits contenant la molécule, The Mendico CBD. Beaucoup de stars de NBA (ligue de basketball professionnelle des USA) et de NFL (ligue de football américain professionnelle des USA) ont également publiquement fait l’éloge du CBD.

Ce cas n’est pas isolé, et que ce soit au plus haut niveau comme à un niveau amateur, les footballeurs ne cachent plus aujourd’hui leur attrait pour le CBD, dans le cadre de leur récupération notamment. Avec le développement de ce marché, la CBD sales has become quite common, as well as legal. This is evidenced by the hundreds of shops, both physical and online, that have sprung up in France in recent years.

On another note, but still in the world of football, it should be noted that the Birmingham City club in the United Kingdom is sponsored by a CBD-based drink brand. This drink is sold alongside CBD sweets in the stadium refreshment room during half-time. The issue of CBD is really no longer taboo in the world of football!